蕭爻拿了菜籃和酒壇，跟在馬老頭身後，沿著迎賓閣的走廊，穿過一座花廳，走過兩扇屏風，來到一座小巧別致的庭院裏。

庭院中有一假山，正面建有三間雅舍。雖不甚高大，卻修造得十分精致。馬老頭背著丁照倫，快步走到中間的房門前。一腳踢開了門，沖了進去。

此時天色已黑，馬老頭放下丁照倫，喘著粗氣，摸黑點亮了燈。

蕭爻這才看清，屋子裏一應用品，無不十分華貴。心知這是丁照倫的臥室，他身為長壽客棧的少東，大老板的兒子，日常用度，自比尋常之人奢華得多。

馬老頭已將丁照倫擺放到床上。回望著蕭爻，喘著粗氣。道：“蕭少俠，少掌櫃仍是昏睡不醒，請少俠大顯身手，神功救治。”說完，咚地一聲，對著蕭爻屈身下拜。

蕭爻臉上一驚，也立即對著他磕還了一個頭。道：“馬叔，我還年輕，怎能受你這麽重的大禮？丁兄與我一見如故，你就是不說，我又豈會不救？你快起來，我立即設法醫治。”

馬老頭感激地道：“我……我心急少掌櫃的傷，也是糊塗了。哎喲！有勞少俠，那可真是太好了。”

蕭爻將他扶起。道：“馬叔，論起來，我是小輩，你剛才向我下跪，叫我如何擔當得起？”

馬老頭道：“是，是。哎呀，我可真是急糊塗了，少俠，你別多意。”

蕭爻本想讓馬老頭在旁邊搭把手，可一聽這話，真怕馬老頭辦事糊塗，應了一聲。道：“你心急丁兄的傷，我也不怪你了。你去弄盆冷水來，待會兒我有用。”

馬老頭道：“好，好。我立即去辦。”馬老頭說完，快步走出房間。

蕭爻走到床邊，在一條長凳上坐了下來，細細思量了一番。暗忖：“適才雅閣裏撫琴之人是誰呢？聽他所奏之曲，韻律急促，琴聲中充滿了征戰和仇恨。可惜我對音律一竅不通，不知那曲子產自哪朝哪代？出於何人之手。不過，我神州雄踞東方數千年，向為禮儀之邦，應該不會有這等充滿仇恨的曲子流傳下來。”

“若不是我中原的曲子，又是哪裏來的呢？莫非是扶桑國的？”

想到扶桑國，不由自主地想到了紀詩嫣。蕭爻心中一酸，心知其實是自己想念紀詩嫣，才會胡猜亂想。將所見所聞，也毫無根據地想到了紀詩嫣的身上。自嘲道：“馬叔剛才自稱自己是糊塗之人，我還當真了，怕他糊塗誤事，將他支開。哎！我何嘗又精明過？”

又道：“我要是腦袋精明，只怕早就學做生意去了，那也不必學武功。上天對每個人都有妥善的安排，就看運氣是好是壞。”

只聽馬老頭的聲音說道：“蕭少俠，我聽到你在說話，是少掌櫃醒了嗎？”馬老頭雙手端著一盆水，走進屋來。

蕭爻道：“少掌櫃還沒醒。馬叔，辛苦你了。”

馬老頭道：“我剛才聽到你的說話聲，還以為是少掌櫃和你說話呢。”

蕭爻道：“沒人和我說話，我剛才在推想那雅閣裏的人，不由自主地說起話來。”

馬老頭將臉盆放到桌上，忽然嘆了口氣。道：“你提那災星做什麽？自從她來到我們客棧，生意沒了，那倒不怎麽要緊。可要緊的是，她將少掌櫃迷糊得神魂顛倒。哎！少掌櫃這次昏迷不醒，我看多半是中了她的妖術。”

蕭爻雙眼一亮，心想：“聽說茅山道士會法術，有不少人爭相膜拜修煉，可能當真有些旁門左道之士會點邪術。然而世間沒有妖精，也不會有妖術。雅閣上撫琴之人，也只是將內力註入琴弦之上，引人心神迷糊，而胡思亂想。說那是妖術，我看還達不到。”道：“馬叔，你認得雅閣上的人嗎？”

馬老頭卻說道：“哎！紅顏禍水，這話一點也錯。女子生得十分美貌，便會迷倒許多少不更事的少年人，這本來也怪不到誰。可如果一個女子仗著自己的美貌，利用別人對她的仰慕專門迫害好人，那必然是要遭天譴的。”

蕭爻聽他答非所問，一開腔便有許多怨言，多半便是因為雅閣上的女子引起的。又道：“馬叔，你說雅閣裏的女子到底是什麽人呢？”

馬老頭一臉諱莫如深。高聲道：“她不是女人！她是妖精，是十惡不赦的魔鬼！”

蕭爻眼見馬老頭對雅閣上的女子成見極深，再問下去，多半也了解不到自己想了解的。笑道：“鐘馗和張天師對付妖魔鬼怪都很有一套。可惜我們這裏沒有鐘馗，也沒有張天師，要不然，倒可請那兩位仙人來作場法事，妖魔鬼怪，美女畫皮全都逃不掉。”

馬老頭卻道：“用不著請鐘馗和張天師，只要心性足夠淡定，妖魔鬼怪也害不到。美女畫皮，眼前倒是好看，可到頭來還不是一副臭皮囊。”

蕭爻點頭道：“馬叔見解極高，愛美之心，人皆有之。可惜不是人人都能像馬叔這樣淡定的。”

馬老頭得蕭爻誇讚，向蕭爻掃了一眼。忽然說道：“哎！自從小樂去世之後，天下任何女子在我眼中都是缺少魂靈的皮囊。我既不會去招惹，更加不會為之迷糊。”

蕭爻問道：“馬叔，小樂是誰呢？”

馬老頭雙眼裏閃出幾點淚花，他吐了口氣。道：“小樂是我深愛的一個姑娘，她十六歲就落水淹死了。哎！我跟你說這些幹什麽？你不會懂得我心中的悲痛。”

馬老頭擦了擦淚花。道：“救少掌櫃要緊。少俠，請你快施神功，救醒少掌櫃。”

蕭爻心想：“誰又能懂得別人內心的悲痛？”道：“馬叔不願告訴我，那就算了。”拉過丁照倫的左手，伸手搭在他的脈搏上。一試之下，頓時察覺到丁照倫脈象雄旺。忽然，一股岔氣沖將過來，將自己的手彈了開去。

蕭爻心下微微一驚。道：“丁兄為琴聲所迷，致使內息走岔，心智迷失，才會胡言亂語。”

馬老頭焦急地道：“可還能救得好嗎？”

蕭爻道：“馬叔你放心，發現得早，很好救治的。我以龍象心法幫他排掉岔氣，理順氣息後，再安心調養，過不了幾天，就能恢覆正常了。”

馬老頭‘噢’的一聲，但仍然很擔心，坐在長凳上，靜靜地守著。

蕭爻左手抓住丁照倫的肩膀，慢慢地註入一股內息。只過一瞬間，丁照倫體內的岔氣便沖撞上來，排斥蕭爻的內力。

蕭爻正是要引魚上鉤，便將自己的內力引向手五裏穴，那股岔氣果然追隨而來。蕭爻繼續牽引內力，沿手五裏穴向下引向手三裏、偏歷、陽溪，最後由食指商陽穴排出體外。

人體的內息本是憑著意念運轉，丁照倫由於受到琴聲的蠱惑，致使神智糊塗，意念不能集中。進而被琴聲中所夾帶的邪氣所傷，那股邪氣闖入他體內，儲存起來，只要他運功，便會引動那股岔氣。但內息本身卻不會自主運轉。

蕭爻的內力與琴聲中夾帶的內力不是同一路，一旦相遇，便會相互排斥，相互爭鬥。蕭爻以自己的內力導引著那股岔氣，使它脫離丁照倫。這法子如同挖溝開渠，為被堵住的江河鑿開疏漏的缺口，放任自流，自然順暢。蕭爻如此施為，不會損耗自身的內力，又恰恰是對癥下藥，因此一試即靈。

那股闖入丁照倫體內的岔氣，先時較為猛烈，一旦有了宣洩之口，流出越多，剩餘越少，到得後來，就變成細小的一股。從滔滔洪水變成了涓涓細流。那股岔氣漸漸地消沒，又過了不多一會兒，丁照倫體內的岔氣消失殆盡，半點也不剩了。

蕭爻收回了手，自行調理了一會兒。道：“丁兄弟一時還不會醒，天也黑了，就讓他安睡。馬叔，明天一早，保證你會看到一條生龍活虎的好漢。”

馬老頭聽到這話，總算平靜了許多。道：“有勞少俠。要不是少俠解救，可要急死我了。”

蕭爻道：“小意思啦，馬叔不須這麽客套。”

馬老頭打開菜籃，將十來盤新鮮的菜肴一一端放桌上，又倒了兩大碗酒。道：“少俠快人快語，道謝的話，我也不啰嗦了。我們山居世外，沒什麽好酒好菜。少俠莫要嫌棄，請過來同飲一杯。”

蕭爻向桌上看了一眼，只見那方桌上擺放著兩碗燕窩，一盤清蒸魚翅，一盤八寶肉圓，一盤風幹牛舌，更有幾道自己叫不出名字來。雖非山珍海味，但也是做功精良的美味了。

蕭爻確實也餓，也不多客套。走到桌邊，坐了下來，每樣菜都夾了幾筷，喝了些酒。

馬老頭與蕭爻同桌共飲，飯中說了些江湖見聞。多是他半生親眼目睹之事，有江洋大盜偷取貪官寶物家財。那貪官因家財失竊，由富轉窮，漸漸地入不敷出，貧困潦倒，不得已休了自己的七房小妾。在被錦衣衛查處時，反而因找不到所貪財物，沒了物證而得免受牢獄之災。那貪官因禍得福，竟對江洋大盜心存感激。這故事聽來大快人心，蕭爻忍不住拍手喝彩。

馬老頭酒後失態，說了不少話，他經酒刺激，興致高昂，講述之時，也陪罵了不少臟話。他自述大半生所遇到的人物當中，忘德背倫者居多，而慈悲善心者極少。在他看來，世上之事，世上之人，無不是陳舊破落，輪回顛倒，沒半點新意。他一生最崇仰的是世間甘願舍己為人的豪俠。而最可遺憾之事，便算沒遇到過一個真正的大俠。

蕭爻默然聽著，許多故事是自己從來沒聽到過的，聽到驚奇之處，心馳神往，除了多喝幾碗烈酒，也無可排解。在與馬老頭對飲了一十二碗後，馬老頭眼色迷離，開始神智昏聵。他嘴裏不停地叫著‘小樂’、‘小樂’，忽然一軲轆倒在了地下，昏睡過去。

蕭爻將馬老頭扶到床邊睡下，自斟自飲，喝了三碗後，輕輕走出屋子，反手帶上了門。此時約莫二更天氣，天上半輪殘月若隱若現。晚風輕輕吹過，神清氣爽。蕭爻抖擻精神，循路往撫琴女子的雅閣走去。

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